解读哈佛大学的录取原则

与哈佛大学招生主任之间的“问与答”(一)

“我们清楚地知道做出录取决定的过程并不是一项科学,而是一门艺术”

William Fitzsimmons,哈佛大学知名的招生和助学办主任,他在这一岗位工作了很长时间。他曾接受纽约时报的邀请,参与了一项“问与答”的活动。针对“如何可以进入哈佛大学”的传奇申请过程,读者们提出了几百个问题。Fitzsimmons挑选了其中最为大家所关心的一些问题进行了回答,并写成5篇文章进行了发布。

在接下来的5周中,我们将陆续向大家分享这五篇文章。

在今天的文章中,Fitzsimmons分享了哈佛大学录取决定的流程。

以下文章源自纽约时报的一篇文章:

哈佛大学有一定客观录取标准吗?

Q.

我想在申请哈佛的学生中,80-90%的学生GPA和SAT成绩都很好,通常这些申请的学生都能在哈佛大学有不错的表现。 那么哈佛大学是如何决定录取对象的呢?有一定客观录取标准吗?这一过程是怎样的?

A:

我们录取的目标是寻找最出色的学生。很多人认为“最出色”应该由标准化测试、成绩、排名进行衡量,其原因也不难理解。对于这样的评判体系,哈佛大学的另一位招生办主任Bill Bender曾在1960年写道:“拥有很大吸引力的原因在于,它具这些优点:直观、客观、相对而言能够节省管理时间、成本、减少顾虑、有一个清晰的逻辑基础,因而操作简单而可靠。”

但我们在注重客观标准的同时,也对“优异”有着更宽广的判断。测试成绩对判断学生的学术能力和成就有一定的指导性,但我们也会仔细审核申请者课外的优秀表现和个人品质,包括学生的想象力、性格的优势、以及是否具有良好的判断能力,这些都是录取当中的重要评判因素,而这些因素也往往不能通过测试成绩体现出来。这些因素往往体现在学生的课外活动、老师和辅导员的证明、以及校友和职工的采访报告当中。

衡量个人品质(比如性格)中的特定因素,并决定其在录取过程中应该被给予多大的重要性,是一个很复杂的过程,需要审慎而明智的判断。但我们相信将对这些品质的判断纳入评价标准,更有助于我们招来“最出色”的新生。我们相信,学习和生活在一起的学生在背景、学术兴趣、课外特长、事业目标方面的多样性,对于教育质量的影响程度,不亚于良好师资和丰富的教学资源所带来的影响。

在录取过程中,我们本着小心、谨慎和谦恭的态度,因为我们知道我们只能通过有限的信息来做出判断,没有人能肯定地预测学生在大学以及今后将会取得的成就。哈佛大学的毕业率达到96-98%,通常在美国大学中排名第一或接近第一。这是振奋人心的事实,但我们清楚地知道做出录取决定的过程并不是一项科学,而是一门艺术。

因此,我们的录取人员会带着种种这些考虑——学术表现、课外活动表现和个人品质——仔细浏览申请材料中的所有内容。

第一步,哈佛大学负责招生的地区代表,会阅读其负责地区的每一份申请。他们会记录数据,联系申请人和学校,请他们提供补充材料,并对申请者的优劣势做出分析。一些申请会经四到五位招生人员之手,每个人会对具体数据进行检查,更重要的一点是,他们还会对学生的申请材料进行解读。

下一步则是招生及助学常务委员会的工作,常委会包括约30名文理学院的成员。常务委员会审查所有申请中那些具有代表性的申请,也会审查那些展示出超常学术资历、特别艺术创造力、和可能在招生政策上引起异议的申请材料。审查过后,常委会会制订出招生及助学指导政策。

接下来轮到招生委员会,包括常务委员会和来自招生及助学办公室的大约35位成员。这些人员会按照地域被分为20个小组委员会,分别代表大致相同数目的申请者。接下来,小组成员在常委会制订的指导政策下,开始对个人申请者作出决定。

之后,小组委员会将阅读其负责的所有申请材料。对于每一份申请,相应的地区代表(即哈佛招生人员)将成为候选人的支持者,向小组委员会归纳出该候选人的优势。小组委员会成员会对该申请进行讨论,然后投票决定是否向总招生委员会做出推荐。该申请赢得多数票数即为通过小组委员会的初审,但对于该申请的支持程度会被记录在案,在之后将与其他小组委员会通过的申请进行比较。

接下来,各个小组委员会向总委员会提出各自的推荐,并进行辩论。在审阅或听取对申请者的总结时,委员会的任何成员都可以针对该申请提出问题,并要求对该申请进行全面的复审。许多候选者的申请都会经历复审这一流程,对于每个申请者的讨论也可能持续一小时之久。总委员会会对所有分委员会提出的候选者进行对比,也就是各个地区的候选者进行对比。

这一严谨的比较流程力求慎重、细致和公平。这是一项非常耗力的工作,但它也给了整个过程非常大的弹性,招生委员会在最后一天也有可能改变录取决定。

因此你可以看出,招生委员会作出决定所遵循的指导政策既非任意,也非完全绝对。这一流程有着基本指导方针,但依然具备灵活性。一些学生会在某一门学科或课外领域展示出超常的优异,而另一些学生可能有着非常全面均衡的发展。需要注意的非常重要的一点是,个人品质和性格是作出录取决定的基础。哈佛毕业生通常表示,他们在校期间,从同学身上学到的东西是整个大学经历的一个重要部分。而要通过室友、在餐厅、教室、研究小组、课外活动、宿舍都能学到宝贵的一课,则需要挑选出那些能够影响到他人的学生。因此,招生委员会希望着重挑选出能够成为杰出的“教育者”的学生,即那些能够以身作则,为同学和老师带来启发的学生。

 

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