标准化测试——仅仅是招生委员考虑的多项因素之一

与哈佛大学招生主任之间的“问与答”(二)

“标准化测试的目的应该在于帮助大学进行预测,而不是成为学生的学习目的”

“与哈佛大学招生主任之间的‘问与答’”系列文章一共有五篇,这周的文章是其中的第二篇。上次的文章里,招生主任谈论了哈佛大学录取学生的过程。在这周的文章里,他将针对不同的考试类型进行分析。

标准化考试的重要性

Q.

SAT、ACT、SAT专项考试、AP考试、GPA……这些考试能够很好地预测一个学生是否能在大学取得成功吗?申请者应该重视哪一个考试呢?

A.

非常确定的一点是,没有哪一种考试可以适用于所有的情况。有些大学认为标准化测试能很好地预测学生在该学校是否能够获得学术上的成功,而另一些大学则认为标准化测试对于预测学生在校成绩并没有多大帮助,也因此会弱化对考试成绩的评估比重,或是仅仅将对考试成绩的评估做为一个选择性的评估标准。

我们自己的研究持续地表明,标准化测试成绩对于预测学生在哈佛大学所能取得的学术成绩是有帮助的。我们发现AP考试成绩和IB考试成绩能够最准确的预测学生的学术表现,其次是SAT专项考试和高中成绩,再其次则是SAT和ACT,但这两项测试的写作部分同SAT专项测试具有同样的预测价值。

申请哈佛大学需要提供SAT成绩或ACT以及三门专项考试成绩。这一要求的原因是因为一些学生可能更擅长于某一门考试,而我们希望学生能够通过多种方式来展示他们所学到的知识。

近年来,我们和美国大学招生咨询委员会(NACAC)合作,考察标准化考试在本科生录取中的作用,我们一致地强调了对这些考试的效果进行定期评估的重要性。我们需要确保这些考试成绩是有参考价值的,考试成绩要能够帮助大学进行预测,预测学生是否做好了上大学的准备,是否能在大学里取得成功。如果考试成绩起不到这个作用,那么这些考试就是没有价值的。

在哈佛,我们发现那些基于课程的考试,例如AP考试、IB考试和SAT专项考试能最好的预测大学成绩,它们比诸如SAT和ACT那样的“全面”测试更为有效。至于这一情况是否适用于其他大学,这还需要更多的调查研究,但是目前测试设计的一个重要趋势是:鼓励学生更加注重高中课程的学习,而非考试本身。NACAC委员会最近向大学、中学、政府组织和基金组织建议,希望大家共同研发出一种比我们现有考试更加关注课程自身的考试。标准化测试的目的应该在于帮助大学进行预测,而不是成为学生的学习目的。

NACAC委员会强调,很大一部分研究表明,那些社会经济条件具有优势的学生,也就是那些上得起昂贵学校和考试预备班的学生,通常会在标准化测试上准备更充足,拿到更好的成绩。但各个学校的招生人员(毋庸置疑,包括哈佛的招生委员),都十分清楚这一点,因此招生人员都会努力的通过有效的方式,去评估那些不具备社会经济优势的学生的学术能力。

对哈佛来说,在标准化测试中50到100分、或100多分的考试成绩差异,并不对录取决定产生太大影响。事实上,只有特别高或是特别低的标准化测试成绩,才会对录取决定产生一定影响,但即便是这样,录取决定同时还是会受到其他很多因素的影响,包括高中成绩、老师和辅导员的推荐、无形的个人品质等,我们在录取的整个过程中会不断衡量的这些因素。标准化测试成绩能够对学生在大学的成绩表现起到预测作用,但这只是我们考虑的多项因素之一。

 

有关本文的更多信息,请看这里(原文为英语)