“我们感兴趣的是我们的申请者是否充分利用了他们的教育机会，不论是在哪所学校”
“与哈佛大学招生主任之间的‘问与答’”系列文章到目前为止，已经对这些问题展开了讨论：哈佛大学录取学生的流程；针对不同考试类型（如SAT, ACT, AP等）的一些看法；哈佛大学在招生过程中对全面型人才和特长型人才的看法；以及针对申请文书的可信度提问。在今天第五篇的文章里，哈佛招生主任挑选了这个问题来进行回答——如果你想要进入哈佛大学，那么你应该就读什么样的中学？
以下文章源自纽约时报的一篇文章：
公立学校的学生可以去哈佛吗？
Q.
我们的女儿小学上的是一所小型私立学校，但因为高昂的学费，在中学阶段，我们让她上了一所公立的初中。她以前的同学现在上的都是私立高中，在私立高中里每年都有很多学生进入名牌大学。我在考虑我们是不是应该作出更多牺牲，在女儿上高中的时候把她送回到私立学校。您对此的看法？
A.
我们每年收到的关于“如何为学生找到‘对的’中小学，以此来为大学做准备”的问题，大致分为两类：
- 大学是否会对某些类型的高中有所倾向，优先录取来自这些高中的学生？
- 有没有特定的一些学校可以为就读大学做出适合的准备的呢？
第一个问题很好回答：不会的。我们录取的是学生，而不是学校。任何类型的学校，在我们考虑录取学生时，都没有优先权。美国有上千所中学，最为可贵的一点就是这些中学所展示出的令人惊奇的多样性。我们感兴趣的是我们的申请者是否充分利用了他们的教育机会，而不论是在哪所学校。因为如果学生在中学阶段就知道如何充分的利用教育机会，那么这个学生也可能将哈佛的资源进行最大程度地利用。
在过去，哈佛和其他类似院校的绝大部分录取学生都来自私立中学。但如今，哈佛大约60-70%的学生都来自公立学校，在剩下30-40%来自私立学校的学生，家庭经济背景也是多种多样的。和私立大学一样，私立中学设立有充足的助学基金，并逐渐扩招以确保他们能招到来自不同经济背景的优秀学生。因此今天私立学校的学生已经和过去私校学生有非常大的不同了。事实上，私立学校学生的家庭经济背景逐渐多样化，而有一些公立学校的学生家庭经济背景却比较单一，这主要是由于不同地段的房地产价格所造成的经济隔离。
在最近的几十年中，和多数美国大学一样，哈佛大学扩大了招生范围，招生数量呈指数型增长。我们去往全国各个地方，向各种类型的中学招生：城市、郊区、农村，甚至是在家接受家庭教育的学生。那些从前从来没有被哈佛大学生录取过学生的学校，也开始有越来越多的学生被哈佛录取。“开辟”新学校是一件令人振奋的事，而这些学生也极大地丰富了哈佛校园。
优秀的公立和私立学校有很多，在公立和私立学校中都存在着不同质量的学校。这引到了第二个主要问题，有没有特定的一些学校可以为就读大学做出适合的准备的呢？
寻找合适的小学和中学的关键因素在于学生和学校的匹配程度，当学生在选择大学时，大学与学生的匹配度也我们关注和强调的。不同孩子的发展速度是不同的，而最糟糕的就是采取“一刀切”的方式。即使是对于同一个孩子，一个高强度的学校可能在他年龄比较小时，并不适合他；但等他长大一些后，或许会成为最适合他的学校。
从学前班到研究学院，各个阶段的杰出学生往往会集中于几所特定的学校，原因有很多，包括这些学校的历史、学校的目标、资源，以及种种社会经济因素，比如是否提供助学金。如果一所中学送往顶尖大学的学生很多，那么，这是因为这所学校教育出了很多优秀学生，还是这所学校一开始就吸引了很多优秀学生？对于哈佛大学，你也可以提出同样的问题。这个“鸡与蛋”的问题永远没有答案，但各个家庭需要了解的重要一点是，哈佛和所有的高等教育学府现在都在从各个地方招收优秀学生。
父母常常投入很大一笔费用或用其他方式，将孩子送到私立学校，或是忍受着巨大的交通不便把孩子送到那些受欢迎的公立学校。一些家庭不惜花费一大部分家庭预算，举家搬到公立教育口碑良好的地方居住。衡量这些行动为孩子的教育带来了多少好处往往是很困难的，一些家长对于结果表示满意，但也有一些不那么肯定。但归根结底，最重要的还是学生自身是否能在在成长的各个阶段充分发展自己的能力，而不论他的社区或学校的资源如何。美国梦可以通过许多方式实现——可以通过任何类型的学校教育实现。
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