“国际学校”的定义有很多种，不同的定义意味着学校不同的国际化程度。
了解一所国际学校的国际化程度，其中非常基本的一点就是了解学校所用的课程体系。国际学校一般采用国际课程体系，或是是采用与本国全国统一课程所不同的国家课程体系。例如，一所在中国的国际学校，可能采用IB课程，或是采用美国、英国等国的国家课程。
如果用更严格的标准来审视国际学校，单纯的看学校所使用的课程体系是不够的，学生国籍、学校主导语言（不仅是指教学语言）、以及学校获得的资质认证等，都是可以用来衡量国际学校的标准。
对国际学校的分类有很多种方式，在这里我们将将国际学校分为以下三种：
- 外籍国际学校：主要招收居住在该国的外籍学生
- 外国学校的当地分校：主要招收当地学生，遵循原国家母校的教学和管理的方式与理念
- 当地国际学校：主要招收当地学生，采用国际课程
这些学校在建校之初，所有的学生都是外籍学生（即非本国国籍的学生）。到现在，有些国家规定不允许本国学生就读这类国际学校，有些国家会限制本国学生就读人数，有些国家则要求学生获得特殊许可后才能进入这类学校。 但是，近年来，这类国际学校的本地学生比例普遍呈上升趋势。
大多数情况下，英语是这些学校的通用语言或主导语言（不仅是教学语言，而且是平时沟通交流的社交场合使用的语言），但也有些学校使用法语、德语、韩语、日语或其他语言。尽管本地学生人数在逐步增加，但大部分这类国际学校外籍学生所占的比例仍超过50%。而且，为了保持“国际性”，不少这类国际学校纷纷出台正式或非正式规定，对本地学生人数进行一定的限制。
外籍国际学校大都是走读学校。
这些学校毕业的学生通常不在该学校所在的国内读大学，而是选择去世界各地的顶尖大学进行学习深造。
这些学校每年的花费为几千美元至五万多美元不等。花费更高并不一定意味着学校更好，但是总的来说，高收费也往往意味着雄厚的师资力量和顶级的教学设备。
很多这类学校提供的高质量教育，可以与美国、英国或其它各地私立学校的教育比肩，甚至更好。
通常情况下，这些学校在原国家母校为国际学生提供教育的经验就非常丰富。它们没有将发展国际教学仅仅停留在对母校的就地扩容，而是进一步地将学校开到了国际学生的家门口。亚洲和中东地区尤其如此，因为随着这些地区居民收入的升高，他们对国际教育的需求也在增加。
在外国学校的当地分校，本地学生所占全体学生的比例普遍高于外籍国际学校。但即使本地学生比例要高一些，这些“本地”学生中很大一部分人是持有外国护照或拥有居留权的，而且有些国家也要求学生有外国护照或居留权才能入读这类学校。例如，北京德威英国国际学校，要求学生必须持有外国护照和一个有效中国工作类（Z）家属签证; 上海浦西和浦东德威士学校，要求学生或父母有外国出生证明、护照或居留权。
这类学校的语言环境因校而异。学校的教学语言一般都是英语，有些学校甚至会规定和要求学生在校园内必须使用英语，但每所学校里的实际语言环境却是因校而异。但是，可以推断的是，因为本地学生较多，所以当地语言的使用比在外籍国际学校要更频繁。
很多这类学校都是提供住宿的。
这些学校通常以帮助学生进入该校原国家的大学或其它顶尖大学为宗旨。
每年的花费大约为3万至5万美元。
当地国际学校
这类学校旨在满足当地家庭对国际教育的需求，其价格通常远低于海外留学的费用。
许多这类学校都同时使用本国全国统一课程和国际课程。这些学校的通用语言通常是当地语言，学生的英语水平因校而异，亦因人而异。
尽管有些学校也招收国际学生，但是这类学校的学生以当地学生为主。
这类学校在中国随处可见：例如，名为“国际学校”或“双语学校”，但事实上国际学生寥寥无几或几乎为零的学校，以及所有当地学校的“国际部”。
这些学校并非绝对比其它类型的国际学校差，但它们的“国际性”肯定会较低一些。当地国际学校里，国际师生数量较少，国际视野较窄，国际学校文化氛围也不及其它两种类型的国际学校，这往往意味着这类学校更关注学业成绩，较少的注重通过艺术、体育和其它课外活动来促进学生的全面发展。这些学校的“国际性”仅仅体现在课程上，而在“外籍国际学校”和“外国学校的本地分校”里，整个校园文化都散发着国际气息，课程只是其中一个方面。
当地国际学校较少招收国际学生，所以一般不会出现在我们的院校库中。
总结
不同的学校提供不同的机会和体验，所以我们认为寻找“最适合”的学校比寻找 “最好”的学校更重要。哪一类学校最适合您的家庭，这将取决于您的具体情况、您的条件和要求。
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