在中国，许多学生每天晚上都需要做好几个小时的家庭作业，每个周末也需要完成堆积如山的家庭作业。而且随着年级的上升，课业的负担也越来越重，学生的学习负担非常重。在西方，有些学校可能也有这种情况，但大多数学校不会布置太多家庭作业，有些学校，尤其是在小学阶段，给学生布置的作业是选择性的，有些学校甚至一点作业都不会布置。整体而言，西方学校里学生的家庭作业要远远少于中国学校里学生的作业。
在许多情况下，西方学生的作业形式也会很不一样。例如：在小学，学校会鼓励或要求学生阅读故事书籍并记录下自己所阅读的书籍；也可能要求学生就所阅读的书籍完成一个读书报告。当学生年级大一些的时候，学生会被分配到一些任务或项目形式的作业。这一类作业需要一段较长的时间去完成，比如一周或一个月。一个典型的中学生作业的示例：让学生去采访自己的爷爷奶奶，然后完成一遍对比性的文章，比如：如今的孩童时代和爷爷奶奶当年的孩童时代，所存在的差异和相似之处。