用通俗的方式，国际学校可以被分类为：美式、英式、加式、澳式。
一所学校被称为美式、英式、加式或澳式，并不仅仅是因为这所学校所采用的课程。对学校风格的判断，更多是依据这所学校的文化，而“文化”是一个抽象的概念，在定义时需要全面充分地了解。以下是判断学校的风格可以依据的几项主要因素，按照重要程度排列：
在判断一所学校的风格时，第一项因素是最关键，也是最复杂的。学校的价值观、信念、习俗、传统等，是通过一系列大大小小的学校以及学校成员们的个性特征、行为特征所反应出来的。下面我们通过一些例子来进行了解：
- 学校使命：美式学校通常称自己为“大学预备学校”，学校教学目标的其中很重要一项就是实现毕业生100%进入大学。与之相对，其他风格的学校，在定义自己的目标和使命时，则往往较少强调这一点。
- 校服要求：美式和加式学校，通常不要求学生穿统一校服。但英式和澳式学校，通常要求学生着统一的校服上学。
- 申请要求：美式学校通常要求学生提供标准考试的成绩，做为申请材料的一部分。
- 对考试的态度：美式学校在教学中往往更重视和强调标准化考试。
- 体育项目种类：美式学校里更多提供在美国本土很盛行的体育项目，比如：棒球等；英式和澳式的学校，则更多提供诸如：英式或澳式橄榄球、篮网球、板球等。
- 对体育项目的态度：在美式学校，学校对学生参加体育运动项目通常会有最低GPA的要求。而在英式和澳式的学校，课外体育活动被视为学校学习体验的一部分，希望每个学生都参与。
- 毕业后的安排：英式和澳式的高中生，在毕业后通常会选择一年的间隔年，然后再决定是否进入大学或是开始工作。
- 学院体系：英式和澳式的学校，通常将学生分为不同的学院，类似于在哈利波特中的4个学院。
有些学校，在学校风格的几项因素方面，都非常的清晰和明显。
比如，迪拜英国学校（Dubai British School），学生群体中来自英国的学生最多；教师群体中也是大部分来自英国；学校采用的是英国国家课程，并同时兼容GCSE和A level课程；学校拥有英国政府部门的BSO资质认证；大部分学生在毕业后选择英国的大学；学校提供的体育运动也非常有”英式“传统：板球、英式橄榄球、篮网球和英式棒球。非常明显，迪拜英国学校 是一所英式学校。
但，判断一所学校的风格，并不需要每一项因素都能契合。我们应该综合分析主要的因素，并根据主要因素来判断学校的风格。例如以下这些学校，从某一个方面来看，并不具备英式学校的特点，但综合分析整个学校的各项因素，无疑，这些学校都是属于英式学校。
- 普吉岛英国国际学校（British International School Phuket）只有10%的学生来自英国；
- 圣乔治英国国际学校慕尼黑校区（St George’s British International School Munich）的英国国家课程只在小学和初中阶段使用；
- 柏林英国学校（Berlin British School）没有英国政府的BSO资质认证。
同时，从另一个角度来看，如果一所学校只具备了各项因素中的一项或两项，尤其是重要程度较低的因素，我们不能简单地将这所学校就归入到这类风格。
我们在国际化程度部分讨论“当地国际学校”时，也涉及到了这一点。在很多“当地国际学校” 中，当地学生群体占据绝对主流，教师和管理层也主要是本国国籍的人员，学校的价值观、习俗、传统和习惯也都是本地性的，由这些主要的因素决定了，学校的风格也是本地性的风格。即使学校采用的是美式课程，也受到了美国权威资质认证机构的认证，也不能仅仅因为这两项因素，就认为学校是美式学校。这种类型的学校，对它们更准确地描述应该是：使用美国国家课程的当地国际学校，或是，获得美国权威机构资质认证的当地国际学校等。
学校风格和学校质量
不论是美式、英式、加式、还是澳式的学校，并没有哪一种风格绝对优于其他风格。任何一种风格的学校，都有很优秀的学校，也有质量不太好的学校。不同的个人，可能对不同风格的学校有自己的倾向，这无可厚非，毕竟我们的目的是找到一所最适合自己的学校。