在西方教育的部分，我们就西方学校的“课程”进行了介绍。与之前遵循的原则一样，我们在探讨国际学校的课程时，也一样：不同的学校可能选择使用不同的课程，但不同的课程并不是直接衡量学校教学质量高低的标准。
这部分我们将对国际学校常用课程进行介绍。国际学校最常使用的课程有：美国课程、英国课程、IB课程，也有不少学校使用加拿大课程、澳大利亚课程。
美国课程
并不存在唯一的“美国课程”。美国的公立学校使用本州、或者本地区制定的课程，美国的私立学校可以使用任何的课程。这也就意味着，不同“美国课程”的内容差异很大，对学生的教育结果期望也不尽相同。
自2010年以来，美国颁布了一套教学标准，名为“共同核心国家标准”（Common Core State standards，简称CCSS）。该教学标准提出了教育指导大纲，概述了学生在每个年级结束时应该掌握的英语和数学知识。美国约有一半州的公立学校都采用了这套标准。但即便如此，CCSS网站本身也声明，“CCSS不是一门课程”，它只是一套目标和期望，并没有规定教师教学的内容。自2013年以来，美国又推出了对科学学科的教学标准指导，称为“下一代科学标准”（NGSS）。目前有大约20个州的公立学校采用了这套科学学科的教学标准。
在以前，当一所国际学校称自己使用的是美国课程时，我们可以主要理解为：这所学校的教学目标是为学生进入美国大学做准备，为了帮助学生做好进入美国大学的准备，学校在高中阶段会教授AP课程，并帮助学生准备 SAT或ACT考试。但这种情况已经不完全适用于现在了，现在越来越多的美国课程学校在高中的最后两年选择使用IBDP课程，也有越来越多的大学不再强制要求SAT和ACT考试成绩。“美国学校”的目标可能仍然是让学生为进入美国大学做好准备，但已经不再仅限于通过教授AP课程和准备SAT/ACT考试。
如今，课程的“美国性”常常通过更广泛的特征来体现，有一些特征是比较具体的，还有一些特征是比较抽象的。比如：
- 学校在建校之初就是以美国课程为基础
- 学校使用的课程参考美国的一些教学标准，比如CCSS和NGSS
- 学校提供AP课程
- 学校帮助学生为SAT 和ACT考试做准备
- 学校遵循美国教学的习惯，比如
- 将数学细分为代数、几何、三角等，针对每个细分课程集中授课和学习
- 使用四分评分制
- 对平均成绩GPA非常重视
英国课程
当国际学校称自己使用英式课程或英国国家课程时，实际上，他们通常是指他们使用英格兰国家课程，因为苏格兰、威尔士和北爱尔兰也都有自己的课程。
英国国家课程不仅包括学生应该达到的标准，还概述了学生应该学习的内容。这就意味着，在英国国家课程的指导下，不同学校教授的英式课程相似性是比较大的。同时，各学校和教师也有空间来决定教学内容的细节。例如，英国国家课程规定，在7-9年级的历史教学中，所有的学生都要求学习“1901年至今，英国、欧洲和世界上其他国家所面临的挑战”，并建议了一些可供讨论的主要，比如：妇女选举权；第一次世界大战与和平协议；经济大萧条；独裁者的崛起，第二次世界大战，战时领导人温斯顿·丘吉尔；建立福利国家；印度的独立和帝国的终结；战后英国社会的社交、文化和技术变革；自1945年以来，英国在世界上的地位。英国国家课程，给出了很多建议，但并不要求一定严格教授这些主题中，即便对某些内容做了要求，也没有详细说明每个主题应涵盖哪些方面。从而，给了各个学校一些自由和空间，来决定各自的教学。
此外，英国政府只要求公立学校必须采用英国国家课程，对私立学校并没有做限制和要求。因为国际学校大都是私立学校，它们可以自己决定使用的课程，很多学校使用“修改”或“强化”版的英国课程。这也意味着，采用英国国际课程的国际学校之间，教授的课程也可能存在着很大的差异性。
但不论对课程如何修改和强化，英国国际学校中最常见的就是对10-11年级（中国初三和高一）学生提供GCSE（或IGCSE）课程和考试 。甚至一些不使用英国课程的学校，也会使用GCSE课程和考试（如新加坡的澳大利亚国际学校）。因为GCSE的课程和考试，是一套很好的衡量学生的表现的外部基准。以前，在GCSE考试之后的12-13年级，使用英国课程的学校都会使用“A level”课程和考试。但最近也有越来越多的英国课程学校在12-13年级会使用IBDP课程。
最后，英国课程的学校的另一个共同点是，学校有13年级。美国、加拿大、澳大利亚和新西兰的学校，都只有12年级。这并不意味着英国课程学校的学生要多上一年，不同课程体系的学生毕业的年龄都差不多。英国课程体系有13年的主要原因是，英国5岁学生入读年级称为1年级，但在其他课程体系中被称为幼儿园。
IB课程
任何学校都可以称自己使用“美式课程”或“英式课程”，但只有获得了IB四个课程（PYP、MYP、IBDP和IBCP）全部或其中部分课程授权的学校，才能被称为IB学校。一所学校可以同时是IB学校和美式学校，或IB学校和英式学校。
IB课程对各年龄段的每个科目都有详细的指导大纲，对学生需要掌握的知识、概念和技能等都有明确的阐述。但同时，IB对教学的具体内容并没有做限定。例如，针对9-12岁学生的社会研究教学大纲，指出了教学目的是让学生能够了解信仰如何影响我们的行为方式，了解宗教和精神传统对社会的影响。但并没有规定在教学中必须涵盖哪些信仰、宗教或精神传统，而是将教学具体内容的确定圈交给了学校和教师来决定。
从这个角度来看，似乎IB课程和英国国家课程很类似，都给了学校和教师充分的空间去决定教学的具体内容。但当我们更仔细地了解IB之后，我们会发现IB课程对教学的指导和要求要详细很多，对学校和教师也提出了更多的要求，以确保教学能够符合IB的要求。我们接着以上面提到的社会研究教学为例，在IB体系中，当老师对9-12岁学生的社会研究课程进行教学设计时，老师必须确保在教学中包含或遵守：一个跨学科的主题（对自我本质的探究）；一个中心思想（我们的信仰塑造了我们的个性）；关键概念（透视、反思）；相关概念（多样性、感知）；探究方向（我们的信仰，信仰如何影响我们的行为方式，宗教和精神传统对社会的影响）；股（社会组织和文化、持续性和随着时间而产生的变化）；技能（提出关于过去、未来、地点和社会的问题；使用和分析来自历史、地理和社会来源的证据)；以及更多。
IB课程的另一个主要方面，是其对教育哲学理念的高度强调。许多课程都有自己使命、目标、目的，比如，促进跨文化理解，帮助学生成为全球公民和终身学习者。但IB课程对学校在教育哲学理念方面所做的工作要更加深入，IB要求学校将IB的教育哲学植入到教学的各个方面，并能够充分展示出来。为了让学校在教学中更好地推动IB的教育哲学理念，IB建立了IB学习者档案（Learner Profile）。IB学习者档案指出，IB课程的目标是培养这样的学习者：探究者、知识渊博的人、思考者、沟通者、有原则、有爱心、思想开放的人、敢于冒险、懂得平衡和善于思考的人。通常，即使只使用四门IB课程中一门的学校仍然也会采用IB学习者档案，并以此为中心来组织教学。世界各地的IB学校，根据不同的地理位置和文化、不同学生的国籍和语言背景，采用了不同的具体教学内容。但即使不同学校的教学内容有着差异，也因为IB学习者档案这种“学校是一个整体”的元素，从而让IB学校之间建立起了一种共同的语言和凝聚力。
加拿大和澳大利亚课程
当一所学校说它使用加拿大的课程时，通常是指加拿大某一个省政府提供的课程。当一所学校说它使用澳大利亚的课程时，通常是指澳大利亚某一个州政府的课程（注：澳大利亚正在逐步引入国家统一课程）。
与前面讲到的其他课程一样，每所学校仍然有充分的空间来决定它所教内容的具体细节，也常会有学校将不同课程的某些内容结合在一起进行教学。例如，东京加拿大国际学校使用爱德华王子岛的州立课程，但同时也在小学阶段使用IB的PYP课程，并且为11-12年级（高二和高三）的学生做AP考试的准备。
课程设置与国际学校质量
正如我们在西方学校的课程部分所讲到的，如果一所学校连明确清晰的课程都没有，那么它很可能是一所低质量的学校。大部分的课程对学生能力培养的规划并没有太大差别，不同课程所规划的“希望学生掌握的能力”区别并不大，然而，不论学校使用哪种课程，优秀学校和一般学校培养出的学生在实际能力上，是有着很大区别的。因此在你判断和选择一所学校时，课程可以是你考察的一个基本方面，但请记住，学校使用的课程并不是判断学校质量的关键标准。